Mulheres que Inspiram o Coop: Liderança de Maria Neuzira fortalece a agricultura familiar em MS

Partindo de Campo Grande pela BR-262, uma estrada de terra leva ao Assentamento Santa Mônica, em Terenos. Foi nesse cenário, antes marcado por vulnerabilidade e poucas perspectivas, que a atuação da Cooplaf mudou a realidade de centenas de famílias. À frente dessa transformação está Maria Neuzira Cardoso da Silva, uma liderança que representa a força e o protagonismo feminino no cooperativismo sul-mato-grossense.

A história de Maria Neuzira começa no próprio campo. Filha de produtores rurais, cresceu no assentamento e sempre esteve envolvida com a atividade leiteira. “Minha história começa há cerca de 29 anos, quando meus pais adquiriram um lote da reforma agrária. Eu cresci no meio rural, trabalhando com a minha família. Foi ali que aprendi o valor do trabalho e da produção”, relembra. Mesmo diante das dificuldades, buscou formação acadêmica e concluiu a faculdade de pedagogia. “Eu saía do assentamento para estudar na cidade, muitas vezes precisava ficar lá para conseguir acompanhar. Isso me ajudou muito a entender as pessoas e hoje contribui diretamente na minha forma de liderar.”

A trajetória na cooperativa começou de forma prática, passando por diferentes áreas até chegar à presidência. “Comecei como colaboradora e percorri vários setores, como produção de leite, logística e hortifruti. Isso me deu uma visão completa da cooperativa. Quando surgiu a oportunidade de assumir a presidência, eu já conhecia a realidade de cada área”, destaca. Hoje, já em seu segundo mandato, Maria carrega uma gestão marcada pela proximidade com os cooperados e pelo fortalecimento da organização coletiva.

O crescimento da Cooplaf reflete esse trabalho. Fundada a partir da união de cerca de 40 produtores, a cooperativa hoje reúne mais de 500 cooperados, sendo aproximadamente 75% mulheres. A produção mensal gira em torno de 200 mil litros de leite e mais de 200 caixas de hortifrútis, com faturamento anual de cerca de R$ 7 milhões. Os produtos abastecem mais de 44 redes de supermercados e chegam à merenda escolar de mais de 100 escolas públicas. “A cooperativa trouxe oportunidades, melhorou nossa renda e nos colocou no mercado. Hoje conseguimos negociar melhor e garantir mais segurança para o produtor”, afirma.

Mais do que números, a Cooplaf representa transformação social. A cooperativa passou a atuar também como facilitadora na comercialização, garantindo melhores preços e ampliando a competitividade dos produtores. “Hoje não é mais o produtor que negocia sozinho. A cooperativa faz esse papel, garantindo condições mais justas e fortalecendo toda a cadeia produtiva”, explica Maria.

O protagonismo feminino é uma das marcas mais fortes da cooperativa. Entre os colaboradores, cerca de 60% são mulheres, e a liderança feminina tem impulsionado resultados e inovação. Para Maria, esse avanço também exigiu enfrentar desafios. “Romper o preconceito foi um dos maiores desafios: por ser mulher, jovem, negra e do assentamento. Era um ambiente muito masculino. Mas fui conquistando espaço com trabalho, ouvindo as pessoas e mostrando que eu tinha capacidade.”

A trajetória da cooperativa e de sua presidente já ultrapassou fronteiras. Em 2016, a Cooplaf foi reconhecida pela ONU como uma iniciativa capaz de transformar realidades, reforçando o papel do cooperativismo no desenvolvimento sustentável.

Para Maria Neuzira, o maior legado vai além dos resultados econômicos. “Um dos meus maiores orgulhos é saber que me tornei referência para outras mulheres. Já ouvi mães dizendo para as filhas seguirem meu exemplo, e isso mostra que estamos no caminho certo.” Ela também destaca o impacto do cooperativismo em sua vida. “O cooperativismo mudou a minha história, a da minha família e de muitas outras pessoas. Ele gera dignidade e oportunidades.”

A presidente também ressalta a importância do apoio institucional em sua trajetória. “O Sistema OCB/MS foi fundamental no meu desenvolvimento, com capacitações, apoio e oportunidades que ajudaram a fortalecer minha atuação como líder e também a cooperativa como um todo.”

O Sistema OCB/MS valoriza histórias como a de Maria Neuzira e da Cooplaf, que evidenciam a força da cooperação e da liderança feminina. A instituição dará continuidade a esse reconhecimento com a série especial Mulheres que Inspiram o Coop – Especial de Março 2026, destacando trajetórias que fortalecem o cooperativismo e ampliam o debate sobre equidade e representatividade.

Ao olhar para o futuro, Maria reforça a importância de investir nas novas gerações. “Precisamos olhar para os jovens e para as crianças, porque eles são o futuro das cooperativas. É fundamental trabalhar a sucessão e despertar neles o interesse pelo cooperativismo.”

A história da Cooplaf mostra que cooperar é mais do que produzir: é transformar vidas, gerar oportunidades e construir um futuro mais justo, com as mulheres, cada vez mais, no centro dessa transformação.

** O Sistema OCB/MS dará continuidade a essa iniciativa com a série especial Mulheres Que Inspiram o Coop – Especial de Março 2026, que apresentará histórias de lideranças femininas que inspiram o cooperativismo nacional e regional. A proposta é valorizar trajetórias, reconhecer conquistas e ampliar o debate sobre a presença feminina em posições estratégicas, reforçando o compromisso do cooperativismo com a equidade, e a representatividade.